Le rôle des données satellitaires dans la gestion du méthane des décharges

« Il est parfois surprenant de voir un nuage de méthane s’échapper du site et parcourir cinq kilomètres. » — Antoine Lair, expert commercial en décharges de déchets solides, Veolia.

Si vous gérez une décharge, vous savez déjà que la gestion du méthane n’est pas une tâche facile. Pendant des années, les décharges ont discrètement assumé la tâche de recevoir les déchets du monde et de les décomposer, mais en produisant du méthane au cours du processus. Les systèmes de collecte de gaz, la surveillance au sol et les relevés périodiques sont la norme depuis des années, mais voyez-vous réellement l’étendue complète des émissions de méthane de votre décharge ?

De nombreux exploitants de décharges supposent qu’ils ont une bonne compréhension de leurs émissions sur la base de modèles, de rapports réglementaires et d’inspections manuelles. Mais lorsque Veolia — un leader mondial des solutions de gestion des déchets, de l’eau et de l’énergie — a commencé à utiliser des satellites pour suivre le méthane des décharges, l’entreprise a découvert que les panaches de méthane se déplaçaient jusqu’à cinq kilomètres au-delà des limites de la décharge.

Ce n’est pas seulement un problème pour Veolia. Cela pourrait aussi se produire dans votre décharge.

Le méthane des décharges est dynamique et les sources d’émissions se déplacent en raison de l’activité continue, contrairement aux émissions d’usine, qui proviennent de cheminées ou de pipelines. Le méthane, étant invisible, se déplace avec le vent et peut être persistant et dispersé au-delà de la décharge elle-même. Sans les bons outils, ces émissions ne sont pas détectées, non mesurées et non gérées.

Ils n’étaient pas les seuls à faire face à des défis en matière d’émissions. WM Inc., le plus grand fournisseur de services de gestion des déchets en Amérique du Nord, exploite plus de 250 sites d’enfouissement actifs et s’est longtemps appuyé sur des modèles et une surveillance périodique de surface. Mais comme l’a dit Amy Bannister, directrice principale chez WM Inc. : « Les décharges sont très dynamiques et complexes. Ce sont des entités biologiques. Elles sont également en constante construction. Aucune décharge ne se comporte de la même manière. »

Cette complexité rend le méthane difficile à suivre avec les seules méthodes traditionnelles. Lors d’un récent webinaire organisé par GHGSat, des experts de Veolia, Waste Management et CATF ont expliqué comment les données satellitaires transforment la gestion des émissions de méthane.

Voyez-vous la situation dans son ensemble ?

Pendant des décennies, les exploitants de décharges se sont appuyés sur un mélange de balayages de surface, de modèles et d’enquêtes manuelles pour estimer les émissions de méthane. Bien que ces méthodes offrent certaines informations, elles sont limitées par l’accès, la fréquence et la précision. « Les décharges sont des environnements très dynamiques. Elles ne se comportent pas comme des sites industriels fixes avec des émissions contrôlées », a expliqué Bannister. « Nous étendons, réparons et remplaçons constamment les systèmes de collecte de gaz, et les émissions peuvent varier d’un jour à l’autre. »

Les émissions de méthane des décharges ne sont pas statiques. Cette imprévisibilité crée des angles morts majeurs dans les méthodes de surveillance traditionnelles :

• Les capteurs au sol ne détectent le méthane qu’à quelques endroits spécifiques, mais les sources d’émissions se déplacent avec le vent, se dispersant sur de grandes distances. Si les émissions ne sont mesurées qu’à des endroits spécifiques, des points chauds de méthane entiers peuvent passer inaperçus. Qu’en est-il des zones que les capteurs ne couvrent pas ?

• Les puits de gaz, la composition des déchets et les activités opérationnelles ont un impact sur la production de méthane. Un système de surveillance fixe ne peut pas suivre efficacement ces changements.

• Les relevés par drone sont coûteux et ne capturent qu’un instantané, laissant les émissions non détectées pendant des mois.

• Certaines fuites de méthane ne se produisent que dans des conditions spécifiques, ce qui les rend difficiles à détecter par des inspections périodiques.

• Placer des capteurs sur l’ensemble d’une décharge n’est pas pratique. Les exploitants doivent deviner où les placer, risquant une couverture incomplète.

• Les modèles mathématiques reposent sur des hypothèses concernant la quantité de méthane qu’une décharge devrait émettre, mais ces estimations ne correspondent pas toujours à la réalité. Et si les émissions réelles étaient beaucoup plus élevées que celles déclarées ?

Les émissions ne sont pas détectées et les exploitants manquent des occasions de résoudre les problèmes avant qu’ils ne s’aggravent. « Nous disposions de données de quantification datant de 15 ans, obtenues par des méthodes lidar », a déclaré Lair. Lorsque Veolia a utilisé pour la première fois la surveillance par satellite, l’entreprise pensait que cela validerait simplement ses modèles existants. Au lieu de cela, elle a vu des nuages de méthane parcourir jusqu’à cinq kilomètres depuis le site de la décharge.

Pour de nombreux exploitants, c’est un signal d’alarme. Et si le méthane invisible vous coûtait de l’argent, vous exposait à un risque de non-conformité et nuisait à votre réputation environnementale ?

Ce que vous ne voyez pas vous coûte cher

• Si du méthane s’échappe au-delà des limites de la décharge à votre insu, vous risquez la non-conformité et des amendes réglementaires.

• Si votre décharge sous-estime les émissions de méthane, vos rapports peuvent être inexacts, entraînant des pénalités.

• Si vous ne parvenez pas à capter et à monétiser le méthane, vous perdez une source de revenus précieuse.

Le méthane non mesuré = le méthane non géré.

Alors que la pression en faveur de pratiques durables s’intensifie, de nouvelles technologies offrent aux exploitants de décharges de nouveaux outils pour relever ce défi, les données satellitaires étant l’un des plus puissants. Lair a déclaré : « Nous pouvons voir l’impact réel de l’activité. Avant de pouvoir le voir, le seul niveau était de réduire l’apport organique aux décharges ou de réduire les déchets aux décharges. Maintenant, nous voyons qu’il y a quelque chose à aborder – directement sur le site des décharges. »

L’avantage du satellite : voir ce que les autres ne peuvent pas

La technologie satellitaire offre un niveau de précision et de couverture que les méthodes traditionnelles ne peuvent tout simplement pas égaler. Imaginez pouvoir voir les émissions de méthane de l’ensemble de votre décharge en un seul balayage, en localisant les fuites à leur source. Selon les panélistes, cette technologie permet une surveillance quasi en temps réel des émissions de méthane, ce qui permet de détecter les points chauds d’émissions, de suivre les changements au fil du temps et de prendre des mesures immédiates.

Ce virage vers une surveillance proactive change la façon dont les exploitants abordent les émissions. Alors qu’auparavant les exploitants de décharges étaient réactifs, la technologie satellitaire leur permet de détecter et d’atténuer les émissions de méthane avant qu’elles ne deviennent un problème important.

« Nous avons pu constater l’impact réel de l’activité », a déclaré Lair. Cette découverte ne concernait pas seulement la compréhension de l’étendue de l’émission ; il s’agissait de repenser la manière dont l’entreprise pouvait y faire face. Armés de données satellitaires précises, les exploitants peuvent affiner les modèles et déployer des solutions plus efficaces.

Bannister a expliqué : « Les technologies et les modèles dont nous avons besoin pour déterminer comment les personnaliser ? » Chaque décharge étant distincte, elle nécessite des solutions sur mesure. Les satellites offrent une vue complète de vos émissions afin que vous puissiez optimiser vos opérations et accélérer les progrès vers vos objectifs d’émissions.

Ce niveau de précision et d’adaptabilité est particulièrement puissant si l’on considère la variété des sites de décharge avec lesquels les exploitants travaillent dans le monde entier. Qu’il s’agisse d’un site éloigné, d’une décharge fermée difficile d’accès ou d’un site nouvellement opérationnel en milieu urbain, la technologie satellitaire assure une surveillance cohérente des émissions dans divers endroits.

La Clean Air Task Force (CATF), une organisation non gouvernementale (ONG) qui œuvre pour réduire la pollution atmosphérique et promouvoir les technologies et politiques à zéro émission et à haute énergie, utilise des données de télédétection par satellite dans des régions sous-surveillées, apportant des informations essentielles aux exploitants et aux décideurs politiques.

Par exemple, dans des régions comme Abidjan, en Côte d’Ivoire, où la décharge a commencé à recevoir des déchets il y a seulement quelques années, les satellites ont pu détecter d’importantes émissions de méthane — jusqu’à 2,7 tonnes de CH4 par heure. Ces émissions, détectées par des satellites tels que ceux de GHGSat, soulignent comment une technologie avancée peut identifier des fuites que les méthodes traditionnelles pourraient manquer, en particulier dans les décharges nouvelles ou en développement rapide.

Pour les exploitants de décharges dans les régions où l’infrastructure est encore en croissance ou où les systèmes de captage de gaz sont nouvellement installés, la capacité de détecter rapidement les émissions de méthane et de localiser leurs sources est inestimable.

Les estimations traditionnelles des émissions, souvent basées sur des modèles obsolètes comme la décroissance du premier ordre (FOD), sont de plus en plus examinées pour leur manque de précision et leur dépendance à des hypothèses vieilles de plusieurs décennies. Les données satellitaires, cependant, fournissent une image claire et vérifiable des émissions en temps réel, garantissant que les exploitants peuvent se conformer aux objectifs d’atténuation du méthane en évolution. Dans le cas de la décharge de Côte d’Ivoire, les émissions détectées par satellite servent de signal d’alarme pour les régulateurs, prouvant que même les sites plus récents peuvent générer des émissions substantielles qui nécessitent une attention.

« Historiquement, l’équipe méthane de CATF a une tonne d’expérience dans l’utilisation de caméras infrarouges pour détecter les fuites dans les installations pétrolières et gazières du monde entier. Mais maintenant, nous pouvons appliquer des stratégies de télédétection similaires aux décharges, aidant à détecter les émissions. » — Kait Siegel, directrice du méthane des déchets, Clean Air Task Force.

Comment les données satellitaires vous gardent une longueur d’avance

« La première chose que nous avons apprise, c’est que, globalement, nos émissions n’étaient pas loin de nos estimations d’inventaire », a expliqué Lair. « Mais sur les sites individuels, il y avait des surprises. Certains sites émettaient beaucoup plus que prévu, tandis que d’autres émettaient moins. Cela nous a aidés à affiner nos modèles et à voir où des ajustements étaient nécessaires. »

L’un des plus grands avantages de la technologie satellitaire est qu’elle permet aux exploitants de décharges d’apprendre et d’améliorer continuellement leurs stratégies d’atténuation du méthane. Contrairement à la surveillance traditionnelle, qui fournit des instantanés à un moment donné, les satellites offrent un ensemble de données continu et évolutif qui capture les tendances sur des mois et des années.

En effet, avec la pression mondiale croissante pour réduire les émissions de méthane des décharges, les régulateurs commencent maintenant à exiger des rapports plus fréquents et plus précis. Les données satellitaires offrent une solution, permettant aux exploitants de suivre les émissions avec une plus grande fréquence et précision, évitant ainsi les amendes et les pénalités.

Mais au-delà de la simple conformité, les données permettent aux exploitants de démontrer leur engagement envers la gérance environnementale. Cette boucle d’apprentissage continu garantit que les exploitants de décharges ne se contentent pas de traiter les émissions de manière réactive, mais qu’ils sont équipés pour apporter des améliorations à long terme. Les exploitants ayant intégré la surveillance par satellite constatent des avantages majeurs dans trois domaines clés :

1. Détection et réponse plus rapides aux fuites
2. Une approche à plusieurs niveaux pour une précision maximale
3. Données indépendantes vérifiées.

Pour les exploitants de décharges, cela signifie plus de conjectures — juste des données réelles et mesurables qui permettent une action immédiate.

Pourquoi agir maintenant est judicieux sur le plan commercial

1. Méthane perdu = revenus perdus

• Le méthane n’est pas seulement une émission ; c’est une ressource génératrice de revenus lorsqu’il est correctement capté.

• Les exploitants qui captent le méthane peuvent le vendre comme gaz naturel renouvelable (GNR) ou l’utiliser pour alimenter les opérations de décharge.

• Le marché américain du GNR était évalué à 15 milliards de dollars en 2023 et devrait doubler d’ici 2030.

2. La pression réglementaire augmente

• Les gouvernements du monde entier fixent des objectifs ambitieux de réduction du méthane.

• Les règles révisées de l’EPA concernant la déclaration du méthane poussent les industries vers la mesure directe plutôt que les estimations — un changement qui devrait bientôt impacter les décharges.

• Les réglementations de l’UE sur le méthane imposent des objectifs de réduction des émissions plus stricts, exigeant des rapports fréquents et précis.

3. Coûts de conformité réduits et amendes évitées

• La surveillance par satellite aide les exploitants à prendre des mesures proactives, évitant les amendes réglementaires.

• Les exploitants peuvent prouver leur conformité avec des données d’émissions vérifiées par satellite, réduisant les risques juridiques.

En clair, les exploitants qui agissent maintenant auront une longueur d’avance et un avantage concurrentiel, et ceux qui ne le feront pas devront rattraper leur retard.

Les satellites changent la façon dont vous surveillez les émissions

Le méthane des décharges n’est plus un problème invisible. Les régulateurs, les investisseurs et les communautés observent. Si vous ne suivez pas et ne gérez pas les émissions, quelqu’un d’autre le fera.

Les informations clés des experts de l’industrie ont clairement montré que la surveillance traditionnelle ne suffit plus. Des exemples de Veolia, Waste Management et CATF montrent comment les satellites transforment la façon dont nous abordons l’atténuation du méthane. De la localisation des émissions cachées à l’optimisation des systèmes de collecte de gaz, la technologie satellitaire aide les exploitants de décharges à prendre des mesures plus efficaces pour réduire les émissions de méthane.

Regardez le webinaire complet pour entendre directement les leaders de l’industrie et faire le premier pas vers une gestion plus intelligente des émissions.