- Émissions de méthane du parc d’engraissement de Californie mesurées par des satellites à haute résolution
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2 mai 2022, Montréal, Canada – Le 2 mars 2022, des satellites haute résolution détenus et exploités par GHGSat, la société de données environnementales, ont détecté des émissions de méthane (CH4) provenant d’une zone agricole de la Joaquin Valley en Californie. L’analyse a confirmé plus tard que la source était des parcs d’engraissement à 10 km au sud-est de Bakersfield. Cela souligne l’importance du suivi des émissions de gaz à effet de serre provenant de l’élevage bovin, et la possibilité de le faire même depuis l’espace.
Cinq émissions ont été enregistrées, allant de 361 à 668 kg/h. S’il était maintenu pendant un an, cela entraînerait la libération de 5 116 tonnes de gaz – suffisamment pour alimenter 15 402 foyers. Les observations ont été faites par des satellites à haute résolution de la taille d’un four à micro-ondes, en orbite à une altitude de 500 km (300 milles). GHGSat a été le pionnier de cette technologie, qui peut identifier la source exacte de fuites, même minimes.
L’agriculture est une source majeure de méthane, un gaz à effet de serre 84 fois plus puissant que le CO2 sur 20 ans [réf]. L’élevage bovin (production de viande bovine) est responsable de 3,7 % de toutes les émissions, les 1,4 milliard de vaches dans le monde rotant chacune jusqu’à 500 litres de CH4
par jour, en raison d’un processus digestif appelé « fermentation entérique » [réf].
La pollution provenant des parcs d’engraissement est un problème majeur. Utilisés pour engraisser rapidement le bétail avant l’abattage, ils sont une caractéristique courante de la production de viande bovine en Australie, au Canada, dans l’UE et aux États-Unis. Les plus grands peuvent contenir plus de 120 000 animaux à la fois. Les 1,4 million de vaches de Californie sont la plus grande source de méthane lié aux produits laitiers du pays, une situation que l’État tente de résoudre par la législation. En 2017, de nouvelles règles sont entrées en vigueur visant une réduction de 40 % des niveaux de méthane et de gaz fluorés dans l’atmosphère d’ici 2030, par rapport aux valeurs de 2013.
Diverses techniques pour réduire les émissions des vaches sont testées, notamment l’ajout de petites quantités d’algues à leur alimentation. Une mesure précise des émissions est toutefois essentielle pour que les objectifs soient appliqués et que de nouvelles pratiques soient adoptées par l’industrie de la production de viande bovine.
Jusqu’à présent, les solutions pratiques pour mesurer les émissions ont été difficiles à trouver : la surveillance au sol est laborieuse et ne peut couvrir que de petites zones. Les capteurs montés sur avion peuvent couvrir plus de terrain, mais également à un coût élevé. GHGSat a démontré que les satellites peuvent surveiller des milliers de sites, chaque jour, à faible coût et ainsi soutenir une action climatique immédiate.
GHGSat est le leader mondial de la surveillance des émissions depuis l’espace, et la seule organisation – publique ou privée – exploitant des satellites conçus pour la détection à haute résolution des gaz à effet de serre. Elle mesure les émissions de méthane provenant des installations hydroélectriques, pétrolières et gazières, des sites d’enfouissement et des mines de charbon depuis 2017, et ses données sont fournies au programme IMEO des Nations Unies (Observatoire international des émissions de méthane).
En 2021, GHGSat a prouvé que les satellites pouvaient mesurer avec précision les émissions de méthane provenant des mines de charbon à ciel ouvert. La société développe actuellement des méthodologies inédites pour vérifier les émissions des installations de production d’énergie en mer et élargira également son enquête sur les sources de méthane agricole pour inclure la production de betterave sucrière et de canne à sucre, ainsi que l’élevage laitier.
GHGSat a actuellement trois satellites en orbite avec trois autres dont le lancement est prévu ce mois-ci avec SpaceX.
