Bientôt, un œil neuf dans le ciel va s’ouvrir : un nouveau satellite rejoint la cohorte de satellites commerciaux, philanthropiques et gouvernementaux déjà en orbite, qui surveillent les émissions de gaz à effet de serre.
C’est une excellente nouvelle. Aujourd’hui, des satellites comme celui de GHGSat fournissent des mesures exactes et ponctuelles des émissions de gaz à effet de serre, en quantifiant des informations qui étaient auparavant calculées à l’aide des meilleures estimations, dont la précision était entravée par des retards dans la communication des rapports. La croissance de ce domaine indique que les gouvernements, l’industrie, les institutions multilatérales et la communauté scientifique sont avides de ces données.
Cependant, ce lancement est également un moment de réflexion pour le secteur.
Lorsque nous avons lancé notre premier satellite en 2016, notre interféromètre d’imagerie, le premier du genre, a commencé à faire surface sur les émissions au niveau des installations, même dans des zones jugées trop encombrantes pour une surveillance régulière. Huit ans plus tard, le monde a un accès plus large à ces données, ce qui offre une visibilité sans précédent sur les émissions. GHGSat a construit une constellation de douze satellites, produisant plus de trois millions de relevés au niveau du site rien qu’en 2023. Dans les années à venir, GHGSat étendra sa constellation à plus de 40 satellites et prévoit de surveiller quotidiennement chaque site industriel du monde en temps quasi réel d’ici 2026. Le manque de données n’est plus le facteur limitant. Les émissions peuvent être rapidement identifiées.
La question est désormais de savoir comment ces données peuvent créer un changement.
Utiliser les données pour stimuler l’action
Il s’avère que la science des fusées derrière les satellites était en fait la partie facile. Le véritable défi consiste à intégrer les données d’émissions dans la prise de décision au sein de l’industrie et du gouvernement. Ce n’est qu’en exploitant les informations dérivées de nos données que nous pourrons réellement réduire considérablement les émissions.
Cela ne veut pas dire que des progrès n’ont pas été réalisés. Armés des données provenant de capacités comme la constellation de GHGSat, les pays et les industries ont agi. Aujourd’hui, 111 pays, représentant les sources de 45 % de toute la pollution industrielle au méthane, ont signé le Global Methane Pledge, s’engageant à réduire leurs émissions de 30 % d’ici 2030. Lors de la COP28 l’année dernière, 52 entreprises ont rejoint la Charte de décarbonisation du pétrole et du gaz, s’engageant à atteindre des émissions nettes nulles de gaz à effet de serre de leurs opérations d’ici 2050, à mettre fin au torchage de routine d’ici 2030 et à atteindre des émissions de méthane en amont quasi nulles d’ici 2030.
Pourtant, malgré ces engagements renforcés, les émissions de dioxyde de carbone et de méthane restent obstinément élevées. Une analyse de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis a révélé que les niveaux de méthane et de dioxyde de carbone dans l’atmosphère ont atteint des niveaux records en 2023. Au cours de la dernière décennie, les deux ont bondi de 5,5 %.
Ces tendances préoccupantes montrent que si les données sont fondamentales pour la réduction des émissions, elles ne sont pas suffisantes à elles seules : les technologies de surveillance des émissions, le monde des affaires et les décideurs politiques doivent travailler ensemble pour stimuler l’adoption. Les données que nos capacités créent sont trop importantes pour languir dans une base de données ou sur un site web.
Grâce à près d’une décennie de travail de GHGSat dans l’industrie et le gouvernement, nous avons développé des principes directeurs pour transformer les données d’émissions en actions d’atténuation.
Premièrement, prioriser la mise des données entre les mains des décideurs. En concevant notre constellation de satellites, nous nous sommes posé la question : quel est le niveau de données le plus ciblé que nous puissions fournir ? Quelles décisions d’atténuation pourrait-il soutenir ? Quelles communautés ont besoin de ces informations pour agir ? Ce cadre éclaire notre approche collaborative. Les satellites de GHGSat ont été conçus spécifiquement pour combler les lacunes d’information pour les décideurs et les opérateurs : des instantanés au niveau des installations, effectués régulièrement, zoomant pour localiser précisément les émissions provenant d’installations individuelles. Ce niveau de détail permet aux opérateurs industriels de réparer rapidement les fuites. En fournissant des données pertinentes directement à nos partenaires — généralement en quelques heures seulement — nous atteignons rapidement la communauté la plus apte à résoudre le problème, au lieu de les stigmatiser publiquement, ce qui pourrait potentiellement décourager l’adoption des données d’émissions et saper l’acceptation des satellites comme un outil utile.
Prenons l’exemple d’un partenariat avec l’Oil & Gas Climate Initiative (OGCI). Lancé pour la première fois en Irak, le programme a entraîné une réduction des émissions et a finalement été déployé plus largement au Moyen-Orient — plus récemment en Algérie, au Kazakhstan et en Égypte. GHGSat a fourni des images satellites haute résolution pour chaque itération de la campagne, quantifiant les émissions de méthane provenant des pipelines, des évents d’équipement, des torchères non allumées, des évents de réservoirs de stockage, et plus encore. Avec ces données en main, les opérateurs locaux en Algérie et au Kazakhstan ont atténué des panaches de méthane qui avaient un taux d’émission moyen combiné de 3 200 kg/h. Les estimations indiquent que si ces panaches n’avaient pas été réduits, ils auraient libéré un mégatonne de CO2e sur une année.
Encourager une approche axée sur les données dans tous les aspects de la planification stratégique, au-delà du respect des exigences réglementaires. Bien que les données d’émissions soient un outil puissant pour vérifier la conformité industrielle aux normes de déclaration environnementale, elles peuvent également optimiser d’autres flux de travail et stratégies. Par exemple, les données d’émissions éclairent la planification financière en identifiant où les entreprises peuvent capter le méthane avant qu’il ne s’échappe dans l’atmosphère, minimisant ainsi la perte de produit. Ou encore, elles peuvent soutenir les décisions concernant la santé des actifs, en surveillant de manière proactive les infrastructures critiques pour optimiser la planification de la maintenance et les décisions de temps d’arrêt. Libérer les données d’émissions au-delà des flux de travail de déclaration environnementale permet à l’industrie de capter la pleine valeur des données à travers leurs opérations et d’atténuer davantage de fuites dans le processus.
À mesure que le secteur se développe, collaborer avec les fournisseurs de données pour créer un tout qui est plus grand que la somme de ses parties. Les entreprises de surveillance des émissions travaillent mieux ensemble. À mesure que de nouveaux acteurs rejoignent le domaine, ils débloquent de nouvelles vues du monde — et des gaz à effet de serre qui en émanent — qui complètent les capacités actuelles. GHGSat a longtemps constaté cela en pratique grâce à une approche de « signalement et de repérage » avec ses partenaires. Par exemple, en 2022, le satellite Copernicus Sentinel-5P, géré par l’Agence spatiale européenne, a identifié une fuite de méthane possible à Madrid. Cependant, l’image n’était pas assez détaillée pour localiser précisément l’origine de la fuite. C’est là qu’intervient GHGSat. Notre satellite haute résolution a pu cartographier le panache avec une résolution inférieure à 30 mètres, confirmant la découverte de l’ESA et la traçant jusqu’à une fuite de décharge à 18 kilomètres de Madrid. Dans les mois qui ont suivi, d’autres images de GHGSat ont trouvé une fuite supplémentaire dans une décharge voisine. Entre les deux, le méthane était émis à un taux de 8 800 kg/heure, le plus élevé que l’imagerie satellite ait trouvé en Europe à ce moment-là — et estimé suffisant pour alimenter 350 000 foyers. L’approche collaborative a permis aux satellites de travailler en tandem — et elle a été déployée avec grand succès dans le monde entier. Différents satellites apportent différentes contributions à la tapisserie de la connaissance des émissions. S’appuyer sur leurs forces respectives est fondamental pour avoir une image complète des émissions.
À l’avenir, les données restent la pierre angulaire d’une surveillance et d’une atténuation efficaces des émissions. Sans données, les industries et les gouvernements qui visent à éliminer les émissions sont dans l’obscurité, cherchant leur chemin sans lumière ; l’accès aux données met la lampe de poche entre leurs mains. Il est maintenant temps pour des stratégies d’adoption efficaces d’allumer l’interrupteur afin que la lampe de poche puisse les guider.
