Montréal, Canada : GHGSat, le chef de file mondial en surveillance haute résolution des gaz à effet de serre à partir de l’espace, a annoncé aujourd’hui les premiers résultats de son plus récent satellite, GHGSat-C1 (Iris), qui indiquent déjà des performances cinq fois supérieures à celles de son prédécesseur.
Lancé en orbite basse le mois dernier, le satellite Iris avait comme mission de mesurer une émission contrôlée de méthane faite à partir d’installations se trouvant en Alberta, au Canada. Les mesures au sol de cette émission contrôlée ont indiqué un taux de 260 kgCH4/h, ce qui est comparable aux émissions d’un site d’enfouissement de grande taille. Le satellite a réussi à détecter cette émission contrôlée moins de deux semaines après son lancement.
Un avion équipé du même capteur haute résolution breveté de GHGSat a survolé le site au même moment, afin d’accumuler des données supplémentaires permettant de valider les mesures du satellite.
Stephane Germain, chef de la direction de GHGSat, a déclaré : « Nous sommes ravis de ces premiers résultats et de la rapidité avec laquelle nous avons réussi à les confirmer. Nous savions que le satellite Iris connaîtrait du succès, parce que nous y avons mis tout ce que nous avons appris de notre satellite de démonstration, Claire, qui est en orbite depuis quatre ans.
« Les satellites sont des appareils complexes et il faut du temps pour caractériser pleinement les instruments et optimiser les logiciels de traitement afin de filtrer le bruit du signal. Nous venons tout juste de commencer ce processus avec Iris. Nous nous attendons à ce qu’Iris atteigne des performances 10 fois supérieures à celles de Claire et nous sommes maintenant encore plus confiants de pouvoir valider ces performances dans les semaines à venir.
« Alors que d’autres organisations aspirent à utiliser des satellites pour surveiller les émissions de méthane à haute résolution, elles sont encore à des années du lancement de leurs premiers satellites. Maintenant, Iris a placé la barre encore plus haut.
« Ces premiers résultats, qui font progresser l’état de l’art en matière de surveillance par satellite du méthane, témoignent de l’excellent travail accompli par nos équipes techniques et nos partenaires de fabrication. Nous sommes ravis de fournir de nouvelles perspectives à nos clients grâce à cette capacité élargie. »
Iris est le premier d’une nouvelle constellation de satellites haute résolution : le prochain, Hugo, devrait être lancé plus tard cette année, et 9 autres devraient être en orbite d’ici la fin de 2022. Chaque nouveau satellite sera doté de la technologie de détection unique de GHGSat, capable de détecter les émissions de méthane provenant de sources 100 fois plus petites que tout autre satellite, mais avec une résolution 100 fois supérieure. Cela signifie que GHGSat peut détecter et quantifier les émissions de méthane provenant de sources ponctuelles aussi petites que des puits de pétrole et de gaz. Aucun autre opérateur commercial ou organisation spatiale financée par l’État ne peut le faire.
